De kracht van gedachten

Onlangs kreeg ik van een collega een linkje toegestuurd naar een youtube filmpje van David Ellzey (An unlimited life, how to live beyond your mind’s limitations). Onderaan dit blog vind je de link naar het filmpje.

David Ellzey laat op een leuke, eenvoudige en zeer indringende manier zien hoe een simpele gedachte kan uitgroeien tot een enorme blokkade. Hij beeld letterlijk uit hoe bijvoorbeeld de simpele gedachte ‘ik ben niet goed genoeg’ kan uitgroeien tot een soort glazen wand, die je niet kan zien, maar die je wel als daadwerkelijke obstakel ervaart. Het houdt je tegen, maakt dat je niet je volledige potentieel benut.
Gedachten hebben een groot effect.

Het is slechts een gedachte

Ons hoofd staat niet stil. Probeer maar eens een tijdje aan helemaal niets te denken. Dat lukt niet. Je hebt continue gedachten in je hoofd. Dat kunnen leuke en positieve gedachten zijn, maar vaak hebben we ook allerlei negatieve gedachten. Gedachten zoals David Ellzey aangeeft. ‘Ik kan het niet’, ‘hij/zij wordt boos op me’, ‘ik zal wel weer de klos zijn op het werk met dat nieuwe project’, etc. Deze negatieve gedachten voelen zich ook wel lekker in ons hoofd. We geven ze alle ruimte, vergroten het uit en bekijken het steeds negatiever. Deze gedachten alleen al maken ons angstig, we krijgen zweethanden of worden gespannen. De fysieke ervaring die de gedachte ons oplevert, maakt het nog geloofwaardiger dat de situatie echt erg is. En toch is het nog steeds slechts een gedachte. Het is nog niet gebeurt en misschien zal het ook nooit gebeuren. Onze hersenen kunnen echter niet weten dat het slechts een gedachte is, want we beelden het ons zo levendig voor. Dat moet wel echt zijn. En dus reageert ons lichaam erop alsof de situatie zich echt voordoet.

Scenario’s

Zo’n gedachte, positief of negatief, is slechts een mogelijk scenario voor een toekomstige scene. Net als in een film moet de scene nog worden opgenomen. Je bent al aan het oefenen met je tekst en je rol in de scene. Maar waarom kies je voor de rol van de underdog? Voor diegene die het heel zwaar krijgt in die scene en iets moet ondergaan wat niet prettig is? Je kan ook kiezen voor de rol van de held, of van iemand die rustig is en zichzelf blijft. Je bent in balans en laat je niet gek maken. Dat is toch een veel beter scenario?

Neem jezelf voor dat jij kiest welke rol je wilt spelen en dus welk scenario zich zal voordoen. Je bent namelijk ook de regisseur over je eigen leven.

Natuurlijk kan je ook dan in vervelende situaties terecht komen. Niet elk positief scenario komt uit zoals sommige negatieve scenario’s wel uitkomen. Maar hoe meer gedachten je vooraf aan een bepaald scenario besteedt, hoe groter de kans dat dit scenario uitkomt.

Wat kan je doen?

Er zijn allerlei technieken die je kan toepassen om je negatieve gedachten te beperken. Ik werk in coaching veel met de RET methode. Stapsgewijs onderzoek je een situatie, je gedachten, emoties en fysieke ervaringen die daarbij opspelen en het gedrag dat je laat zien. Door je negatieve of irrationele gedachten uit te dagen en te vervangen door nieuwe rationele gedachten, verandert ook je emotie over de situatie en laat je ander gedrag zien.

Je kan je gedachten uitdagen door ze ter discussie te stellen. ‘Als ik hem aanspreek op het niet nakomen van zijn afspraken wordt hij boos op mij’. Hoe groot is de kans dat degene die je aanspreekt op een gemaakte afspraak daadwerkelijk boos wordt? Dat hangt mede af van hoe je dat bespreekbaar maakt. Als je dat op een normale manier doet, is er geen aanleiding voor de ander om boos te worden. Door hem aan te spreken geef ik hem de kans alsnog zijn afspraak na te komen. En stel dat hij dan toch boos wordt, hoe erg is dat dan? Het zegt meer over hem dan over mij, dus waarom zou ik me daar druk over maken? Het is juist normaal om iemand aan te spreken op een gemaakte afspraak.

Je negatieve gedachtenpatronen ter discussie stellen en te vervangen door meer rationele gedachten kost tijd. Je hebt te maken met een patroon, een ingesleten manier van denken, voelen of reageren op situaties.
Het kost tijd om deze patronen los te laten en nieuwe te ontwikkelen. Het voelt in het begin ook onwennig en het gaat niet direct zoals je hoopt. Hou vol, want op den duur boek je vooruitgang en merk je dat je je minder laat leiden door negatieve gedachten.

Je creëert zelf je ruimte; je stapt dan achter ‘je glazen wand vandaan’.

Het aansprekende filmpje van David Ellzey vind je hier.